Usa, il boom dei funerali fa risorgere un business

I segnali ci sono tutti. E il primo è che nei cimiteri americani non c'è mai stato così tanto movimento come in questo luglio funestato dal caro-petrolio e dalla bufera subprime. La protagonista a tutto campo è la Service Corp., una specie di Microsoft delle pompe funebri che controlla con tatto e discrezione il 15% del mercato del caro estinto a stelle e strisce.

Due giorni fa l'azienda texana (poteva essere altrimenti?) ha lanciato un'Opa da 1 miliardo di dollari sulla rivale Stewart Enterprises per mettere le mani sui suoi 100 camposanti e le sue 200 agenzie funerarie. Non solo. Nelle stesse ore, come segnalato dalla Bloomberg, due dei più aggressivi hedge fund Usa, Sac e Aqr, hanno arrotondato significativamente la loro quota nel suo capitale

Il motivo è semplice. Il mercato in questione è per definizione anti-ciclico. Passano le recessioni, falliscono le banche, cambiano i presidenti a Washington. Ma dalla Service Corp. o da uno dei suoi concorrenti prima o poi debbono passare tutti. Di più. Il settore - dopo qualche anno di fiacca - sembra aver davanti, si fa per dire, un avvenire roseo: "Dal 2000 ad oggi il numero dei morti negli Usa è stato piatto attorno alle 8,5 persone su mille ogni anno - spiega con la gelida logica dei numeri Tom Ryan, 43enne numero uno della società - Ma ora sta arrivando l'ondata dei baby boomers e ci aspettiamo una crescita annua del 2% del giro d'affari".

I primi "clienti" (gli americani nati tra il 1946 e il 1964 sono circa 78 milioni) - secondo le statistiche anagrafiche - dovrebbero arrivare in numeri significativi tra il 2013 e il 2015 con un picco nel 2060 quando il tasso dei defunti dovrebbe arrivare al 13,2 per mille.

Tutti raccomandano di comprare le azioni del gruppo. "L'unica cosa certa nell'esistenza - diceva Benjamin Franklin - sono la morte e le tasse". General Motors, lo vaticina Merrill Lynch, può anche fallire. Milioni di baby boomers passerano un po' alla volta (auspicabilmente il più tardi possibile) a miglior vita. Della Service Corp., purtroppo, sentiremo parlare ancora a lungo.